Peu de domaines de l'art ont autant évolués que celui de la photographie sur ces trois dernières décennies. Depuis mes études photo et jusqu'à aujourd'hui, la technique, et par conséquent l'usage, de la photo a été complètement renversée.

Je vous épargne de suite la génése et l'avènement de la photo numérique, qu'aujourd'hui presque tout le monde a en poche.
Est-ce un bien ? Oui certainement, on ne peut que se féliciter de cet accès facile à la photo par un grand public, surtout quand nos clichés deviennent des moyens de partage.
Est-ce un mal ? A chacun d'en juger, même s'il est facile aujourd'hui de faire imprimer ses photos en ligne, combien d'entre-nous possède encore au fond de son placard des boites à chaussures pleines de photos ? Que ce soit des photos de famille ou des tirages d'art, les tirages papier se font plus rares, alors que ce sont aussi des bons supports de partage, ou même des oeuvres d'art à part entière à collectionner.

"C'est ce constat que j'ai fait après 20 ans de voyages réguliers en Asie, près de 6000 photographies cumulées et... toujours aucune accrochée sur mes murs !"

Donc oui prenons des photos, mais surtout faisons-en !

Photographe de métier depuis plus de 30 ans, dans les domaines de la musique et du spectacle, je ne peux m'empêcher, et autant que possible, de partir loin des agitations, de préférence sur les petits chemins poussiéreux des petites montagnes prémices de l'Himalaya.

"Je ne suis jamais parti en voyage avec l'objectif principal de faire des photos, l'idée est de partir dans des endroits reculés, là où normalement je n'ai rien à y faire, là où je ne suis pas attendu, car c'est toujours loin de tout qu'on se retrouve le mieux."

Malgré tout je me suis vite rendu à l'évidence qu'en voyageant en solitaire je ne quitte que très rarement mon appareil photo. Après avoir cumulé plus de 6000 clichés sur 19 années, il était alors temps de faire le tri ... ce qui au départ était prévu comme un simple portfolio personnel, a finit par aboutir à ce site.

Ce pays est pour moi un peu particulier, c'est là que mon grand-père à choisi de finir ses derniers jours, chez son fils, c'est aussi en Thailande que mon père (donc aussi le fils de mon grand-père) vit depuis plus de vingt ans.

Et aussi mon frère y a séjourné une dizaine d'année et ne pense maintenant qu'à y retourner prochainement, et je l'espère pour lui, pour de bon cette fois-ci. Et je ne parle pas des voyages réguliers de mes oncles, tantes, cousins ...

Et bien qu'ayant traversé la Thailande du nord au sud et d'est en ouest, en ayant même souvent débordé sur les pays limitrophes, certains sites réputés pour la débauche et le surtourisme me restent toujours inconnus. Ce n'est pas vraiment ce que je recherche, quand je traverse un pays je préfère vivre au milieu des habitants et si possible comme les habitants.

"Mais ce que je préfère par dessus tout, c'est partir loger dans une petite chambre en bambou dans les villages Hmong ou Khmu du nord de la Thailande ou du Laos"

Comme beaucoup de photographes et d'amateurs photo, je trouve les photos en niveaux de noirs bien plus expressives, surtout ce format carré qui permet une lecture bien plus directe et permet d'ajouter une vision autrement plus personnelle. Cela me rappelle aussi le temps ou je faisais moi-même mes tirages en laboratoire.

"Les photos en niveaux de noirs bien plus expressives, malgré tout, la couleur dans certaines situations s'impose de part elle-même, j'évite de me restreindre à un style particulier et j'essaie de garder une vision la plus large possible."

Et tout comme dans le domaine du spectacle, en voyage je me contente toujours de photographier ce qui se passe devant moi, et sans aucune mise en scène, c'est toujours le pays que je traverse qui se met en scène tout seul. Donc logiquement je ne cherche pas forcément à ce que les images soient belles, mais plutôt attrayantes, au sens où ça suscitent un attrait, un questionnement.

Couleur ou noir & blanc pour le lac de Hano? 

Je me suis souvent interrogé sur la relation entre l'Humain et le Sacré dans les pays d'Asie. Ces religions, comme le bouddhisme ou l'animisme, supposées ne pas avoir de dieu, et dont pourtant les moines et les peuples y portent encore une entière dévotion.
Une dévotion oui, mais envers quoi ? Envers la personne du Bouddha, ou des valeurs de sagesse qu'il représente ? Ou alors une dévotion égoïste dans l'espoir d'acquérir des mérites ? Ou bien une dévotion envers une communauté dont l'entraide et la solidarité sont, dans certaines contrées, indispensables ?

"Vous trouverez donc dans mes photographies, de manière récurrente, cette relation entre l'Icone et l'Humain."

Malgré tout pour photographier les moines dans leur environnement, il y a certaines règles, des codes à respecter, faire en sorte de ne pas déranger tout en manifestant un certain respect, autrement on prend le risque soit de finir avec des photos volées et superficielles, ou au pire de se faire rappeler à l'ordre par quelques fidèles.
Et même si souvent je suis placé dos aux moines, ce qui m'intéresse ce ne sont pas leurs portraits, mais cette relation entre l'Humain, l'Icone, et l'architecture qui les abrite, parfois millénaire.
Ce qui résulte par beaucoup de temps à visiter les temples, et même parfois le "backstage" ...

Une anecdote parmi d'autre, je me souviens encore de ce matin en particulier où je me rends au Wat Thong Nai Pan (Beer Pagoda !), pour profiter de la lumière du lever du soleil et espérer quelques belles images.
A mon arrivée je suis alors chaleureusement accueilli par le doyen qui me propose de partager le repas avec eux.
Comment refuser ?
Alors mon appareil photo restera rangé, pourtant tous les éléments graphiques étaient présents, la lumière, le moine qui jouait avec les chiens sur la pelouse avec la pagode en arrière plan ...

Enfin si, j'ai quand même photographié le bol de mon voisin pendant que je faisais ma vaisselle !

Une autre fois à Luang Prabang un jeune moine me dit que je suis une bonne personne, il m'en voit ravi et je le remercie longuement, même si visiblement il devait encore manquer d'expérience pour arriver à une telle conclusion.

Et donc bien plus que les paysages colorés et les plages désertiques des petites iles, ce sont surtout ces rencontres qui restent les mieux gravées dans nos mémoires, c'est exactement là que se trouve pour moi tout l'intérêt de partir aussi loin de chez soi.

Car ce qu'on peut voir à travers toute cette région, mais surtout dans les contrées les plus pauvres, c'est que la communauté monastique est partout à l'image de la population, calme et serviable, de nombreuses fois je me suis vu offir une bouteille d'eau, parfois un repas, des bracelets de tissu, ou juste engagé la conversation, sans même ne jamais rien demander. Une hospitalité clairement spontanée.

J'ai donc conçu moi-même l'ensemble de ce site, avec seulement l'aide d'une formation web.
Ce qui ne veut pas dire que ce site soit parfait, mais justement, j'ai tenu à ce qu'il ne ressemble pas à tous les autres sites marchands formatés, qu'il y reste une part artisanale, et même si ce n'est pas vraiment "UX" (dans les règles de navigations habituelles), j'ai tenu aussi à séparer la partie galerie de la partie boutique, ne surtout pas encombrer de suite le visiteur avec la partie commerce, car tout comme dans une galerie on peut faire le choix de s'arrêter à la boutique, ou pas, pour y acheter un petit (ou un gros) souvenir, ou une pièce à collectionner, suivant l'intérêt qu'on y porte, mais sans y être obligé.

L'important pour moi est de faire vivre toutes ces images, qu'elles puissent prendre l'air en dehors de leurs cartons, dans un désordre souvent volontaire. L'important pour moi est que vous preniez plaisir à naviguer à travers les différentes pages de galeries, redécouvrir avec un regard peut-être différent des endroits que vous connaissez, ou que vous aimeriez découvrir lors de votre prochain voyage, ou juste par simple curiosité.

Il vous sera peut-être difficile d'apprécier (ou pas) toutes ces photos en une seule fois, alors n'hésitez pas à revenir, autant que vous voulez, et à me laisser votre avis à travers le formulaire de contact.

"N'hésitez pas à revenir, autant que vous voulez, c'est gratuit et ouvert 24/24h"

Eric Ménard - Photographe et auteur de ce site